Il cuoio capelluto è caratterizzato dalla presenza di un numero particolarmente elevato di ghiandole sebacee che attraverso la secrezione di sebo hanno la funzione di lubrificare e proteggere il fusto del capello e conferirgli lucentezza ed elasticità. La secrezione sebacea è regolata da fattori ormonali e pertanto varia in funzione dell’età, del sesso ed è sensibile agli stimoli metabolici e ambientali. In presenza di una quantità di sebo elevata i capelli diventano untuosi, opachi e pesanti. Sebbene questa situazione, nella maggior parte dei casi, rientri nei limiti fisiologici e costituisca semplicemente un inestetismo, più evidente nei soggetti con calvizie, in alcuni casi si verifica un’effettiva iperproduzione ed accumulo di sebo. Ci si trova così di fronte ad un ristagno di sebo che, in quanto ricco di androgeni, potrebbe risultare potenzialmente nocivo per il ciclo del capello o determinare la comparsa di forfora grassa. La forfora è causata da un’accentuazione del fisiologico processo desquamativo del cuoio capelluto e viene distinta in “forfora secca“, caratterizzata dalla presenza di squame (agglomerati di cellule cornee) bianco grigiastre spesso distribuite su tutto il cuoio capelluto e in “forfora grassa” quando le squame impregnate di sebo diventano untuose e giallastre e aderiscono ai capelli. Pur non essendo stati ancora chiaramente definiti tutti i fattori responsabili della comparsa e dell’entità della forfora, un ruolo significativo è stato attribuito all’aumento del numero di colonie del Pityrosporum ovale, un fungo abitualmente presente sulla cute e in grado di scindere i trigliceridi in acidi grassi pro-infiammatori.
Poiché l’eccesso di sebo costituisce un miglior terreno di crescita per il Pityrosporum ovale e favorisce l’insorgenza di fenomeni irritativi, frequentemente la forfora grassa può preludere alla comparsa della dermatite seborroica del cuoio capelluto (v. sezione dedicata).
In presenza di forfora secca o grassa sono utili i seguenti accorgimenti che possono eliminarla o tenerla sotto controllo:

• • Effettuare una detersione regolare (2-3 volte a settimana o più in presenza di forfora grassa) utilizzando quantitativi moderati di prodotti specifici a base di tensioattivi delicati e con sostanze che favoriscono la rimozione delle squame (ad. es. acido salicilico);
• • Evitare di asciugare i capelli con temperature elevate e un uso eccessivo di lacche, schiume gel o creme per i capelli che possono accumularsi e aumentare l’untuosità del cuoio capelluto;
• • Evitare per quanto possibile di grattarsi e di esporsi ad ambienti molto caldi e umidi e l’utilizzo di cappelli poco traspiranti.

Risulta inoltre importante condurre uno stile di vita sano, cercando di limitare lo stress e preferendo un’alimentazione ricca di frutta e verdura e gli alimenti ad elevato contenuto di vitamine del gruppo B quali ad esempio lievito di birra, pappa reale, riso e grano intero, nocciole mandorle e noci.
Se, nonostante questi accorgimenti, il disturbo persiste o si accentua è consigliabile rivolgersi ad un dermatologo per una valutazione approfondita.

La Dermatite Seborroica è una affezione dermatologica con andamento cronico, che raramente scompare in modo definitivo e tende periodicamente a ripresentarsi. Ha un’insorgenza piuttosto lenta, che si evidenzia con la comparsa di piccole squame secche più frequentemente untuose, tipiche della forfora grassa. Come per questa la causa principale viene identificata nell’aumento della colonizzazione da parte del pitirosporum ovale unitamente all’eccesso di sebo a cui si associano fattori irritativi (metabolici e ambientali) e neuropsichici.
Gli aspetti che differenziano la dermatite seborroica dalla forfora grassa sono:

• • la localizzazione che può estendersi oltre il cuoio capelluto, interessando il volto, la nuca, le ascelle, e l’inguine, che sono zone a più elevata densità di ghiandole sebacee;
• • la presenza di chiazze eritematose: la cute è unta e assume una colorazione rossa e grigiastra;
• • la comparsa di croste più o meno estese;
• • prurito solitamente piuttosto intenso.

Benché possano risultare utili gli stessi accorgimenti da adottare in caso di forfora, se si sospetta la presenza di dermatite seborroica, è opportuno rivolgersi ad un dermatologo che potrà effettuare la precisa diagnosi e suggerire i trattamenti più opportuni.

I capelli “fragili” sono opachi, con superficie irregolare, “elettrizzati” e scarsamente voluminosi , assumono più rapidamente un aspetto poco vitale e presentano una ridotta elasticità e resistenza, pertanto si spezzano piuttosto facilmente.
La fragilità dei capelli può essere determinata da fattori:

• • costituzionali (fusto dal diametro ridotto, secchezza);
• • interni (cattivo funzionamento della radice, che produce una cheratina indebolita, e/o delle ghiandole sebacee che determina una scarsa lubrificazione. Queste anomalie possono essere indotte da un’ alimentazione sbilanciata, che non fornisce al bulbo o alla ghiandola il nutrimento necessario, oppure da squilibri ormonali, malattie, interventi chirurgici, stress, indebolimento psicofisico);
• • esterni (raggi UV, stress termici dovuti ad un’asciugatura a temperatura troppo elevata e all’utilizzo di piastre liscianti o arriccianti, lavaggi eccessivi, trattamenti estetici con prodotti chimici aggressivi come tinture e/o permanenti, soprattutto se ripetuti).

In presenza di fragilità e secchezza dei capelli oltre all’adozione di comportamenti che ne rispettino l’integrità, è possibile, mediante idonei trattamenti, proteggere, idratare e rinforzarne la superficie.
I trattamenti cosmetici possono anche essere associati ad un’integrazione dietetica specifica che risulta molto utile soprattutto nei casi in cui la fragilità è attribuibile a fattori interni.

La perdita di 50-100 capelli al giorno è considerata fisiologica in quanto è l’espressione del naturale processo di ricambio. Il superamento di questo limite è indicativo di un’alterazione più o meno permanente del ciclo vitale del capello. La caduta dei capelli è molto frequente e riguarda una percentuale rilevante dell’universo maschile e, in qualche misura, anche di quello femminile. Per molti la presenza dei capelli è importante per un corretto equilibrio psicologico. Spesso infatti, tale perdita viene vissuta come motivo d’ansia, di disagio, talvolta particolarmente problematico.
A seconda delle modalità con cui si manifestano, si distinguono sostanzialmente due tipologie di caduta: l’effluvio e il defluvio. Per effluvio si intende una perdita vistosa, rapida e diffusa, dei capelli, generalmente reversibile causata prevalentemente da fattori quali traumi o eventi particolarmente stressanti, intossicazioni, trattamenti farmacologici e radio o chemioterapici, parto, denutrizione ecc.. Il defluvio invece è caratterizzato da una caduta di intensità relativamente modesta o nei limiti fisiologici, ma poiché per alcuni capelli si verifica come stadio finale l’atrofia del follicolo, dà progressivamente origine a una calvizie permanente.
L’alopecia androgenetica (AGA) è la forma più comune di defluvio osservata nell’uomo. Viene considerata una vera e propria malattia da alcuni medici e dalla maggior parte dei soggetti che colpisce, per altri è un semplice processo di invecchiamento. Sicuramente è un problema comune visto che interessa circa il 50% degli uomini e forse altrettante donne oltre i 40 anni. Può presentarsi con un esordio acuto, che in genere coincide con un episodio di effluvio, o in modo molto lento e graduale, non facilmente collegabile ad una data ben precisa. L’andamento tipico nell’uomo è quello di un iniziale arretramento della linea frontale dei capelli, la cosiddetta “stempiatura”, seguita da un diradamento del vertice, fino allo stadio ultimo del collegamento tra le due aree. Nell’AGA, per effetto degli ormoni androgeni, testosterone nell’area frontale e diidrotestosterone (il principale metabolita del testosterone) nell’area del vertice e sulla base di una predisposizione genetica, i capelli si trasformano in peli via via più sottili e meno pigmentati. Alla base di questo fenomeno vi è una progressiva riduzione della fase di anagen e un aumentato numero di follicoli in telogen. Questa progressiva miniaturizzazione dei capelli è correlata ad un analogo processo di rimpicciolimento a carico dei follicoli piliferi che si trasformano fino ad assomigliare in tutto e per tutto ai follicoli del vello. La problematica della caduta dei capelli in alcuni casi è particolarmente complessa e non sempre facilmente affrontabile. Attualmente sono tuttavia disponibili numerosi mezzi di trattamento che, una volta effettuata la precisa identificazione delle cause, preferibilmente da parte di uno specialista dermatologo, possono consentire la risoluzione o il contenimento del problema.